当菜心的菜苔长至最高的叶子先端相等时，花蕾初开，即广州菜农称谓的“齐口花”时为采收适时。超过这个适宜采收期，品质降低。过早采收，产量较低。对于采收侧苔的菜心，在植株基部2－3叶处割取主苔，使用这两三个腋芽萌发侧苔，待侧苔长成后再采收。对于只收主苔的菜心，采收节位可低1－2节，菜心是否采收侧苔，要按照品系特征、种植季节、种植技术、肥水条件来决意。一般夏天栽种的早、中熟菜心品系，成长期短，营养物质成长基础差，加上又是高温季节，一般只收主苔不收侧苔。秋冬种植的迟熟菜心品类，成长期长，养分成长基础好，种植季节适宜菜心的成长发育，一般除采收主苔外还可留侧苔。春天气温比较低，菜心植株成长较慢，但营养物质成长比较充分，有利于菜苔发育，可采收主苔和留侧苔。
菜心是异花授粉的蔬菜，很容易因自然杂交而混同，留种时应与十字花科植物严格隔离，并小心除杂除劣。少量留种采用株选法，即在主苔采收时选择成长势茁壮，具有本品系优异特性的单株作留种株留种。大量留种采用片选法，即在主苔采收时，在栽培大田，除去过早或过迟抽苔植株，选留抽苔整齐，成长势好，具有本品类特点的大片植株作留种株留种。留种的菜心一般安排在9－10月播种。早熟品类可恰当早些，如四九菜心可在8月播种。迟熟品类可恰当迟个别，如三月青品系可推迟到11－12月播种。菜心种子的采收期一般在冬末春初。种子采收后，要充分干燥，再密封贮藏。
