"崔,你看!”顺着韩国《东亚日报》记者朱胜河的手指望去,记者看到,三家咖啡店紧紧挨在一起(如图),灯光映着雨夜愈加一片通明。“这么多的咖啡店,我们都中毒了!”他说。
我们站立的地方是首尔瑞草区江南城市广场酒店附近的一个街角小广场。走在首尔大街上,只要环顾周围至少会发现一家咖啡店。2014年美国《国际商业时报》公布的一项调查显示,咖啡已超过泡菜——韩国的国菜,成为该国消费最多的食品,平均起来,韩国人一周喝咖啡的次数为12.2次,自16世纪就成为韩国食品的泡菜平均每周吃11.9次,而每周吃米饭的次数则是6.9次。
“如果你在首尔多待几天,就会发现,中午一起吃饭的时候,公司同事之间基本上是不说话的,吃饭之后他们一声不响同时起身离开,然后直奔咖啡店,那里才是他们聊天、谈事情的处所,这是一种默契,一种习惯。”在首尔留学的李美莲对《环球时报》记者说,“几年前我刚来首尔时不喝咖啡,别人喝我就看着,但不喝咖啡你融不进去,现在我也在喝”。
咖啡最初被引入韩国是19世纪晚期,在日本对朝鲜半岛的殖民统治时期开始流行,20世纪50年代朝鲜战争中,美国大兵将速溶咖啡带到韩国,使得咖啡更加流行,但咖啡馆遍地开花形成一种文化仅发生在最近20年间。1999年,美国咖啡连锁巨人星巴克在韩国久负盛名的梨花女子大学开业,这是它在首尔的第一家店,到2014年店面已接近300家。韩国成均馆大学教授丹尼尔·施韦肯迪克评论说,“捧着一个星巴克的纸杯沿街道而行成为一个身份地位的象征,就像你的手臂上挎着一个名牌包”。咖啡在韩国成为一个阶级身份的指示器,以至于韩国出现“豆瓣酱女孩”这样的文化现象,“豆瓣酱女孩”是指为了攒钱买奢侈品而选择不吃肉的女孩,因为在韩国豆瓣酱是十分廉价的食品。2012年席卷世界的韩国神曲《江南style》中,歌者不无讽刺地唱道:哪里有知道如何享受一杯咖啡自由的漂亮女孩。
“想生活在首尔吗?13件事你必须习惯。”专门向外国人推介、宣传首尔的seoulistic网站列出的单子上,咖啡店排在泡菜、金属筷子、烧酒、席地而坐、鞠躬之前,尽管后者在世人印象中均早已是韩国的形象标识。事实上,韩国已经将咖啡纳入本国文化的一部分,在许多耳熟能详的韩剧中,咖啡馆随处可见,一些韩国咖啡连锁店借“韩流”之势已将店开到了巴黎、纽约、北京等世界各地。据了解,首尔的星巴克店为284家,排名世界第一,这让美国纽约都相形见绌。没人知道韩国的“咖啡狂热”会持续多久。激烈的市场竞争下,许多韩国咖啡店业主开始选择低价战略,市场拼杀日益激烈。
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