紫罗兰又名草桂花，属十字花科，多年生草本，常作二年生种植，一般在头年秋天播种，翌年春天开花。此花株高30～50厘米，茎直立，多分枝，基部梢木质化。叶面宽大，长椭圆形或倒披针形，先端圆钝。总状花序顶生和腋生，花梗粗壮，花有紫红、淡红、淡黄、白等颜色，单瓣花能结籽，重瓣花不结籽，果实为长角果圆柱形，种子有翅。花期3～5月，果熟期6～7月。紫罗兰花朵茂盛，花色明艳，香气浓郁，为众多莳花者所喜爱，适宜于盆栽观赏，适宜于布置花坛、台阶、花径，整株花朵可作为花束。
紫罗兰原产欧洲南部，目前我国南部地区广泛种植。此花性喜冷凉，耐寒不耐阴，怕渍水，适生于部位较高，接触日光，通风、排水良好的环境中。切忌闷热，在霉雨天气炎热而通风不良时则易受病虫为害。紫罗兰的养殖以播种为主。在我国中部地区，一般于9月中旬露地播种。采种宜选单瓣花者为母本，因其重瓣花缺少雌蕊，不能结籽，从盆栽母本中采种者，其第二代得瓣率较多。播前盆土宜较潮润，播后盖一薄层细土，不再浇水，在半月内若盆土干燥，可将盆置半截于水中从盆底进水润土。播种后小心遮荫，15天右即可出苗。
新苗于真叶展开前，可按6×8厘米的株行距分栽苗床，拔苗时须堤防勿伤根须，并要带土球。订植前，应在土中施放些干的猪、鸡粪作底肥。订植后浇足定根水，遮荫但不使闷气；盆栽者宜移置阴凉透风处，成活后再移至日光丰富处，隔天浇水一次，每隔10天施一次腐熟液肥，见花后立刻停止施。对高大品系，花后宜剪去花枝，再追施稀薄液肥1～2次，能促进再发侧枝，初霜到来之前，地栽的要带土团掘起，囤入向阳畦或上花盆置室内越冬。
