灯台树属山茱萸科?木属落叶乔木，高可达10至15米。树皮光滑，灰色，枝条紫红色。树干端直，分枝呈层状，宛若灯台，更似倒挂的伞，层次极其分明。5至6月盛开白色花朵，清雅素洁。8至10月结出紫红色球形核果，鲜艳夺目。灯台树优美奇特，叶形秀丽，白花素雅，花后绿叶红果，被称之为园林绿化珍品，常作为公园、庭院、街道、风景区等园林绿地的优良观赏树种。
灯台树为暖温带树种，产于我国东南部至长江流域以南，以及云南、贵州和四川等地，属珍贵稀有乡土树种。
灯台树为深根性树种，喜温暖气候及半阴环境，适应性强，耐寒、耐热、耐旱，生长快，对土壤要求不严，但更宜在肥沃、湿润及疏松、排水良好的土壤中生长。除园林应用外，其果实可榨油（出油率90％左右），可生产润滑油，且树皮含鞣质，可作为烤胶原料。
灯台树用种子繁殖。10月采收果实，堆放后熟，洗净阴干，待外皮软化后，捣出种子，用草木灰或5％的碱水去油质后随即播种，或低温层积沙藏，于翌年3月露地条播。播种行距为50至60厘米，株距10至15厘米。4至5月即可出苗。第一年生长量小，高为30厘米左右，第二年生长加快，第三年后每年生长1米以上，并呈现出优美的冠形和树姿。灯台树宜于早春萌动前或秋季落叶后定植或移栽。种植穴内施适量基肥，栽后灌足定根水。生长期要保持土壤湿润，两三年施肥一次。由于其树形自然优美，一般不需要整形修剪。灯台树病虫害少，管理简单、粗放，只需每年冬季树干涂白和深翻树池土壤。
