近年来，城市利用攀援植物进行垂直绿化渐成时尚。葫芦科植物栝楼适应性强、藤叶生长茂盛，是一种颇值推广的美化环境植物。栝楼，一作瓜萎，为多年生宿根攀援草本植物。我国栽种栝楼历史悠久，《诗经·国风》曾有“果羸之实，亦施于字”之句，这里的“果羸”即指瓜萎。对瓜萎的生长特点，宋代苏颂在《本草图经》中已有明确记载：瓜萎“三、四月内生苗，引藤蔓，七月开花，实在花下，大如拳、生青，至九月熟，赤黄色”。栝楼在我国各地均有分布，可野生于山坡，岩石边半阴湿处，也多有人工栽培。栝楼较耐寒、耐荫，喜温暖湿润气候，在排水良好的砂质土壤上也生长良好。
栝楼具有宿根性，每年入冬地上部分死亡，第二年春又重新生长，其茎卷须有特殊的吸盘，具有缠绕和吸附物体的双重作用，没有木本攀援植物基部脱叶的现象。栝楼是很好的花果观赏植物，因为它季相变化明显，春天开始发芽，由地下逐渐爬满棚架或其它依附物体，到了炎热的夏天，可洒下一片浓荫，以供人遮阳歇憩，藤上布满白花傍晚开放，清香扑鼻，常给人以清新的感觉。秋季来临，果实由卵圆形变椭圆形，由翠绿色变成金黄色，绿叶掩映中仿佛看到无数小灯笼闪烁其间，甚是美观，令人百看不厌。
住房墙角边栽种栝楼的好处是，它可向空中延伸绿化面积，起到美化环境、吸附尘埃和减少噪音的作用。由于栝楼生长快，它当年栽种可当年见绿，在6月酷暑来临时即可爬满 10米高的墙面，又对建筑物能起到很好的防暑降温作用。除了上述优点外，栝楼还是一种有较高经济价值的常用中药。中医以它的果皮、种子和根入药，果皮叫瓜萎皮，种子叫瓜萎仁。皮仁具有润肺宽胸、清热化痰、净肠通便功效；栝楼根又叫天花粉，有清热、生津之功，主治热病、消渴等症。所以，栽种栝楼可谓一举两得。
