以木本植物为主要材料通过潘扎、修剪、嫁接、雕刻等技艺加工和园艺栽培在盆中表现自然界的树木景象者，统称为树木盆景。很多人把盆景当成自己的孩子。抚养孩子，就要养与育同步进行，不仅给水肥、光照、通风等让其成活，更要针对不同的生长状况控制、引导，让其朝着我们预计的方向生长、成型，这就是艺术创作。十年树木，百年树人，盆景仅靠某个阶段蟠扎修剪制作几次、进行突击式创作，是难以达到满意效果的。
针对欣赏目的控养，要想使树木盆景成为有品位的作品，养护上就要根据不同的欣赏目的区别对待。如赏花观果类桩景在养护上就应采取必要的控制措施，在其根、干、枝粗度比例未达到要求时，不应让其开花结果，以免消耗大量养分。所以要及时摘除花蕾，越早越好，同时尽量不施含磷较高的肥水，使其从生殖生长转化为营养生长，这样才能集中能量，强筋壮骨，朝着设计的方向发展，促其早日成型。成型后再培养花果，才能成为有品位有档次的赏花观果类盆景作品。
树木盆景是活的不断变化的艺术品，这就要求创作者要始终不间断地对其进行修剪、调理、控制，否则便会回归到自然野态，毫无艺术价值。因此，创作者要做好以下几件细小而重要的工作。
【春抹芽】
多数树木春发时，隆基处易发萌芽。诸如榆树、雀梅、石榴、火棘、檵木等，更是无论老干新枝均萌发新芽，且多为壮芽。这些不在点上的芽，如不及时抹去，不仅消耗养分，一旦成枝还会造成树冠过密、内膛不通风的弊病，直接影响蓄养枝的正常生长，而且易生病虫害，因此最好在展叶前及时抹去。有些芽会反复生出，需不断地多次抹芽，直至蓄养的枝叶长长为止。这项工作做得好，会大大减少后期疏枝的工作量。但需留意的是，抹芽前要先仔细观察整个树的层次、线脉、外轮廓等，看是否有不当的空缺需要添补。如果有的话，那么抹此处时，应在适当位置留几个芽，以备补缺。虽是小事，但这样补枝比错位借枝要自然得多、漂亮得多，将来作品成型后会更完美。
【夏疏枝】
此时疏枝是清理抹芽未净的偷生枝、贼枝。多数萌发力强的树，虽经抹芽，但干身内侧会萌生许多无用的枝条，而且生长速度快，还非常强壮。入夏后、梅雨前就要逐盆进行精细的疏剪。剪去内膛枝、丛生枝、重叠枝、过密枝，重点是一些不在预留范围内的徒长枝。这类枝条多数长在树冠内，从外冠不易发现，当其伸到树冠外时已经长得相当粗壮了。而且有的无用枝生在老枝分歧点左右，又比较强势，会吸走大量养分，极易导致处于劣势的老枝逐步退化，走向衰弱。这虽是植物生长中自然更新的现象，但盆景创作中要及时防止，以确保有用枝有足够的养分、良好的通风和充足的光照。放养阶段的树冠枝多浓密，单从外轮廓难以找到枝条的着生点，所以在没有看清之前，不要轻易下剪，一定要逐层逐片地在枝群中翻找，准确区分有用枝与徒长枝，切忌盲目草率。疏枝不仅有利于树的内膛通风透光、减少病虫害及不必要的水肥消耗，更有利于培育者看清枝干线脉的走向及疏密布局是否得当，及时发现问题，及时修正控制。
【控强枝】
所谓强枝是指在需要蓄养的枝托中，已达到所需粗度比例的个别枝条（通常干、枝比例应为3:1，且逐节延伸）。一件真正意义上的盆景艺术作品，其根、干、枝必须整体匀称协调，才能体现出缩龙成寸、老树苍劲的韵味，才能有自然美感。树木在生长过程中有顶端优势现象，这很正常。现在我发现另一个问题，人们在放养过程中，因疏于观察，致使中下部个别枝托蓄养过度、超出它应有的尺度，比例失调，出现干枝相近、枝托臃肿的现象，很难看。为避免类似现象发生，培育者应勤观察，尤其是生长旺盛期，切不可错过修剪良机。解决方法也很简单，当某个枝托粗度已达比例要求时，将枝托的主枝及侧分枝剪短，可一次性修剪至造型所需的长度，但有个前提，留下的枝杈上要保留少许叶片，切不可片叶不留，不然此枝会因缺少光合作用而枯亡，尤其是高温盛夏更要格外小心。如需留下的枝杈上没有叶片，可采取分段逐步回逼的办法处理，先留带有叶片的稍长的一截枝，待后面发芽长叶后再回剪，一直剪到所需长度为止。这样就可避免因枝托不协调重新改作而延缓成型的弯路。
【光控扶弱】
植物均有趋光的特性，朝阳的一面比背阴的一面生长强壮。尽管树木盆景的最佳欣赏面只有一个，但要达到四面可赏的效果，就必须均衡四面长势，使其宽度和厚度达到相对丰满协调的尺度。这就要在养护过程中适时转动盆树的朝向，让长势弱的面及枝片多享受阳光，增强光合作用，提高生长速度；让长得旺的面朝向阴面，减缓生长速度。这一扶一抑，就使得整个树景四面生长均衡了。
上述养护方面的做法看似繁琐细微，但其实也是在创作。它贯穿于盆景的整个养护过程中，处理得好会收到事半功倍的效果。道理虽浅显，但能真正做到且做到位的人未必很多，正所谓细小之处见真功夫。实事求是地讲，这点我们还真的要向日本盆景人好好学习，他们对盆景严谨认真、一丝不苟的敬业精神，毫无疑问是我们所缺乏的。这必须得承认。
