所谓动势，就是赋神于形，讲究生动活泼、动势与均衡问题。在创作盆景时，须注意动势与均衡，这样才能发挥景物内部的力量。当然这稗力量是作者思想、感情、理想、愿望的灌注。如果忽略动势，势炒满盘死物，毫无气韵可言。人有坐卧行走，山有偏正欹斜，峰峦树石，无不各具风姿神态。
清代唐岱在《绘事发微》中写道：“岭有平夷之势，峰有峻峭之势，峦有圆浑之势，悬崖有危险之势，遥岭远岫有层叠之势，石有棱角之势，树有矫预（读宁的上声，顶的意思）之势诸凡一草一木，俱有一势，存乎其间……”所以动与静是既对立又统一的两种状态，存在于自然界各个方面。如山本静，水流则显其动；树本静，风吹则显其动。
至于人物、鸟兽、舟车等也都是有动静的。有些景物虽然暂时处于静止状态，但却具有一稗动势，或能引起观者动的联想。
如作一幅吹伐式的树桩盆景，若把主干与枝爪顺风一边斜倒，其中唯有一断臂残枝反向而行，搏击长风，这样给人以坚不可摧的感染就非常强烈。这便是动势应用恰当之处。一般常用以下一些动势的布置方法：
1、置主体于自然重心之上，避免居于几何中心；
2、树作偏正欹斜之形，俯仰悬垂之势；
3、出要作成之形走局，使其形如拳曲飞舞之势；
4、用鸟兽人物、船桥亭台加以点缀，静中求动之势；
5、拟人此喻，死物活化，如自然界中的象鼻山、骆驼山等。
一般考虑动势的布局，应以一张一敛内原则。张的力量是向外伸，状如辐射，使人有人、动和面外之画的感觉；敛的力量是向内聚，形、层紧凑，使人有深、静和画中之画的感觉。所以动势布置终究离不开张敛聚散。致于敛势之类的作品是很少的。另外在设置动势时，还须注意平衡。只求其动势，以致娇柔造作，反而给人以不自然、不稳定的感觉。要能“既迢险绝，变归平正”。在考虑动势与均衡时，须兼顾高度、体量、质量等各稗因素。如只考虑其中一个因素，就必须使构图刻板呆滞，缺少化。如两棵一尺高的树，或两块一尺高的石，虽然取得平衡，但构图死板。如果一尺高的树以三可拳石为偶，就恰到好处。
盆景的布局最忌四平尺稳，而必须注意取其动势，达到动静相衬，使作品避免呆板乏味，显得生动而有气势，同时合乎自然规律。动静相衬在盆景中从很多方面表现出来。在山石盆景中的欹与正、险与稳、顺与逆以及其他不同景物之间的对此等等。有时通过对盆景的命题，起到画龙点睛、增强作品的动感作用。
在树桩盆景中，通常以斜干式和悬崖式最富动势。曲干式往往给人以蕴藏抗争之力的联想，这又是一种动势。有时候，景物虽然左右平衡，没有欹斜，但上下却有虚实轻重的不同，这也是一稗取势的方法。如直干式的造型处理恰当，可以表玩出一种参天古树之势。
