盆景选材基本条件：叶小、萌发率强、耐缠扎、韧性强、枝节细密、耐修剪、生长环境要求不高、适应性强、易培殖、适合要求（目的要做小型就须以慢成长的品种为首选，如雀舌黄杨、岗松等素材，想做中大型作品，则以快速成长品种如寿娘子、福建茶、罗汉松等为首选用材）、天然苍劲古雅或有细腻纹理的粗皮、天然形态佳、四季（叶）常绿，能观果叶。
掌握盆景技术的方法并不复杂，只要明白盆景生存的环境和条件就足够了，我坚决反对保守派，把盆景技艺说得神乎其神，盆景有了毛病，就像人有了病一样，只要知道得病的原因，问题就很好解决的。
（1）盆
在动手制作水旱盆景之前，必须选择合适的材料。这些材料主要包括盆、植物、特大型水旱盆也有用水泥盆的。
水盆的色彩通常一灰白、淡蓝、淡绿、淡黄色为多，并以造型简洁、明快为好，不宜有繁琐的纹饰或复杂的线条。
采用自然石板稍作加工而成的水盆，形状不规则而富于变化，用作水旱盆景也很好。这种盆虽无喷口，不可贮水，但可作出“旱盆水意”。
喷的长宽之比，主要根据所表现景物的深度来选择。一般在2：1左右。有时为了表现特别深远的景物，可采用1：1，即正方、正圆形，有时为了表现一种长卷画式的效果，也可采用很狭的长方盆或船形盆。
至于用盆的大小与景物的高度之间，并无固定的比例，可根据艺术表现需要而定。
由于水盆极浅，故有时可不开排水孔。但如果采用稍深一点的盆，则须在准备栽种树木的地方钻一、二个排水孔，以利排水。
（2）植物
水旱盆景重的植物以数目为主，也包括一些小的草本植物及苔藓。
树木是水旱盆景重的主景，它的选择至关重要。一般必须具有叶细小，耐修剪，易造型及观赏价值高等特点，通常可以采用以下树种：
①松柏类：柳杉、紫杉、五针松、圆柏、小叶罗汉松、地柏、黑松、刺柏、真柏、云杉、金钱松等；
②杂木类：九里香、福建茶、柽柳、榔榆、小叶女贞、黄杨、雀梅、朴树、榕树等；
③叶木类：三角枫、紫竹、凤尾竹、红枫、鸡爪槭、羽毛枫等；
④花木类：六月雪、贴梗海棠、杜鹃、寿星桃、紫薇等；
⑤果木类：虎刺、石榴、金弹子、火棘等。水旱盆景所用的树木材料多为自由培育，也可从山野采掘，但都经过一定时间的培植与加工，使其主干与主枝初步成型，并符合以下几点特别要求。
①必须合乎自然：如果说在树木盆景中，可以有一些规则式或装饰性较强的造型，那么在水旱盆景中，树木材料必须完全以自然树木景象为依据，再做必要的取舍。在整枝技法上，一般适宜以修剪为主、蟠扎为辅。任何明显的人工痕迹，或是过度的变形，都会造成与其它部分的不协调，而影响到整体效果。
②具有常规树形：在树木盆景中可以有各种树形，而水旱盆景中的数目形态不宜太奇特，宜具有常规树形。通常多为直干、斜干和临水。悬崖、蟠干（指树干弯曲程度大的）等树形均不相宜。
③根系成熟而无向下生粗根：水旱盆景均采用浅盆，且栽种树木的旱地部分一般较小，故选择树木材料时，应注意既有成熟的根系，又无向下生的粗根，最好是经过浅盆培养的树木，这样做成水寒盆景以后不仅易于成活，而且能保持良好的生长态势。此外，露出土面的根系宜向四面铺开，显出稳定感。
④丛林式树木的协调与变化：水寒盆景中数目大多做成丛林式，在同一盆中，通常用同一树种，有时也可用两个以上的树种。同一盆中树木的风格必须统一，每株树的个性不宜太明显，应配合默契，注重整体效果。不同树种的合栽，更应注意风格统一，并以其中一个树种为主，其他树种为辅。
同一盆中的树木务必要有主次之分，其中须有一株最高、同时也是最粗的主树。切忌所有的树高矮、粗细太接近，否则无法进行布局。
（3）石头
石头在水旱盆景中的作用仅次于树木。石头的种类很多，选择石头就是要选出形态、质地和色泽都合乎创作立意的材料，要尽可能因材致用，保持石料的天然特性。
水旱盆景使用的石料，常用的有龟纹石、英德石、卵石、宣石、石笋石等硬质石料。其选择主要有以下几点基本要求：
①具有“石形”
在水旱盆景中，石料主要是用作坡岸及点布，很少表现完整的山景，故在选石时，应注重具有“石形”，即石头的形态，而不是山的形态，硬质石料一般不便加工，因此对天然形状与皴纹要求较高。
②注重“石感”
石感即石头的质感。水旱盆中的刚柔对比，主要依靠石头来体现刚，故石头的坚硬质感很重要。一般说来，硬质石头的石感强，松质石头则缺少石感。但是有些硬质石头从表面看起来并不硬，也就是石感不强。
③协调统一
在一个水旱盆景中一般采用同一种石料，并力求达到在形状、质地、皴纹、色泽等方面均协调统一。但协调统一并不意味着完全相同，还应该有一定的变化，如块面可有大小，皴纹应有疏密，形状宜有圆方等。
（4）摆件
摆件是指安置在盆中的建筑物、人物、动物、舟楫等点缀品。水旱盆景多表现范围较大的景物，一集生活气息较浓的题材，因此恰当的点缀摆件可以丰富内容，增添生活气息，有时还能表明季节、地域，以至时代等等。摆件还可以起到比例尺和透视的作用。但是，任何人工设施余自然山水总是对立的，并不是所有的水旱盆景作品都需要安放摆件，更不是摆件放的越多越好。应该根据作品的艺术表现需要而定。
摆件的质地有陶质、瓷质、石质、金属等数种，其中一陶质最好，即用陶土烧制而成，不怕湿、不怕晒、不变色，质地与盆钵及山石易于协调
