水杨梅，茜草科落叶小灌木。性喜高温畏寒，不怕水渍，萌发力强，枝条密集，叶小形似柳，叶色苍翠，树干光滑微黄白色，根系发达，枝条柔软易蟠扎，树姿秀丽。水杨梅主要分布长江中下游流域，江湖，溪流两旁均有其踪迹。在湘江上游河滩、沙洲有大面积的水杨梅成片群生，因河水长年冲刷，许多水杨梅根盘裸露，树姿古雅，非常适合制作树桩盆景。
一、采桩季节：水杨梅生命力旺盛，愈合能力强，除严冬外其它季节随时可挖。但据笔者近三年在不同季节采挖试验看，六、七、八月采挖的水扬梅，长势明显优于其它季节。一是萌发新芽，而且长势旺盛；二是剪口芽比较到位。在稍加遮荫的环境下，剪口处出芽整齐到位，不像早春之前采挖的树桩易枯枝或芽眼不到位；三是树势恢复快。尽管此采挖期气温高，水分蒸发量大，但短期内根系创面均能愈合。
二、过渡培植：树桩采挖后应尽快运回。初植前对树桩进行一次精剪，保留少量造型骨干枝，其它一律剪除。整枝定型后应将树桩浸泡入1‰高锰酸钾溶液中2小时，防止气温过高树桩脱水。然后准备好适合栽种树桩的素烧盆，将已发酵锯末若干垫入盆底（至盆高1/3处），再用素沙粗颗粒填充至盆高1/2处，放入树桩，用素沙覆盖至盆沿口压实树桩。最后用浸泡树桩的溶液将树桩淋透，置遮荫处保湿，不必覆盖薄膜。树桩萌发前，每天给其浇一次透水。一般情况下，10天左右树桩即会陆续萌发新芽；待芽长至10cm时，可将树桩移至半阴半阳处，增加光照，并逐渐减少浇水量，做到不干不浇，浇则浇透，促进树桩根系生长，维持枝叶养分供应。
三、蓄养管理：水杨梅树桩萌发后，所发嫩枝不必疏剪，任其疯长以恢复树势，强根固本。这期间的管理非常重要，因关系到树桩能否成景，故需要作者悉心呵护。其蓄养措施如下：1.树桩萌发30天后，可逐渐浇施薄肥水，每10天一次。做到薄肥勤施，忌用浓肥，立冬后停施。2.当年生发的枝条，除需吊扎外，一般不要剪除（包括一部分造型无用枝）。这样既能加快骨干枝增粗定型，又通防止翌春萌发时枯枝。3.翌春树桩萌发后，五月初翻盆换土。可用河沙、田园土各半的比例混合，再加少许沤制发酵饼肥栽种，然后将不符合造型需要的枝条全部剪除。造型枝继续保留不剪，而用铁丝将造型需要部分枝条适当蟠扎，使枝条呈水平状向外延伸，曲折适度。4.与其它未成型盆景一道管理，继续抓好肥水供应，搞好病虫害防治。
四、整枝造型：水杨梅树桩经过蓄养阶段后，即可转入整枝造型阶段。开春后四月底五月初可上观赏盆，解蟠扎枝条，并对树桩进行一次强度修剪。 修剪时下手不能太狠，因上观赏盆后树桩生长受到限制，树桩第二节以上枝条增粗速度明显放慢。故要结合树势，采取扎剪并用的方法集片成景，待树形丰满枝叶茂密时再逐年适当缩剪枝片，用摘心完善树型。经过反复扎剪整型，三、四年时间内一盆树姿秀丽的水杨梅盆景就会大功告成。
