西瓜火炕育苗具有升温快、温度均匀、成本低、操作简便等特点。可以在气温很低的一二月份培育出健壮的西瓜幼苗，其育苗效果与电热温床相似。
一、建造苗床。首先挖一个东西长4.5米、南北宽1.6米、深0.2米的床池。同时，在床池的一端挖一个南北长1.3米、东西宽1米、深1.5米的烧火坑。然后，在床池底沿四周挖0.4米宽的沟，烧火坑一端深0.4米，远离烧火炕的一端深0.2米，南北两条沟底顺成自然斜坡。将中间土体切成烧火坑一端比原池底深5厘米，另一端与所挖沟底相平的斜坡。在烧火坑一端的沟底中间挖深、宽均为16 厘米的小沟即是烧火加温火道，并沿南、北两边沟底挖向另一端，再分别向中央转折，沿中央斜面拐回烧火口一端。
在烧火坑内靠苗床一面的墙上，面对床池中央的地方，向内挖一个上顶为半圆，高0.6米、宽0.45米、深0.3米的拱形洞。在洞的内上方，向床池中顶端火道方向挖一直径为0.13米的烧火道，使其与床池内火道相通，在洞中垒上火炉。将床池内火道用瓦或其它物品盖好并用泥抹严，以防漏水，填土踏实，恢复原床池底高度。中间两条火道在烧火坑一端应延伸至床外，与床墙上的烟窗本通。最后在床池周围建造围墙，北边墙高40厘米，南墙高10厘米，东西两端为斜面墙。
二、播前准备。苗床建造完后，苗床内排放营养钵或填上营养土进行浇水“划块”育苗。营养土用2/3未种过瓜类作物的大田土，加1/3发酵的骡马粪，或者是用过筛大田土与圈肥各一半配成。在每立方米床土中混入0.5千克尿素（或磷酸二铵），混匀后填入床内踏实，厚度为10厘米。播种前3天用温水浇透苗床，待水渗下床土不太粘时，进行划块，划成10厘米见主的“土坨”并在缝隙中填上细沙，然后床面盖膜，生火加温。
三、适时播种。播种时间应根据栽培方式及所需苗龄具体掌握。一般特早熟西瓜宜于2月中旬播种。播种前进行种子浸种催芽处理。当苗床5厘米地温升至16℃以上时，可在晴天的中午前后，将处理好的种子点播到“土坨”或营养钵内，覆土厚度1厘米。播种后盖好薄膜，封严，夜间加盖草苫保温防寒。
四、加温管理。播种后，保持床温30℃左右，当大部分出苗后，白天床温保持20-25℃，夜间15-20℃。破心后白天可保持22-28℃，夜间15-20℃。出苗后，草苫子要早揭晚盖，增加床内光照，当真叶出现后若发现床土过干，可在晴天中午喷30℃ 的温水，浇水后立即盖好膜。若发现缺肥，可叶面喷洒2％的尿素水。
