山药生长发育大约分为五个阶段：幼苗期（从发芽、出苗至展叶，4月初至5月中旬）、盘根期（从展叶至现蕾，5月上中旬至6月中下旬）、根茎膨大期（从现蕾至根茎基本停止生长，7月上中旬至9月上中旬）、根茎膨大后期（9月上中旬至10月底，10月底为成熟期）、休眠期（地上部枯萎至翌年发芽）。
栽培山药，必须选择土质肥沃、土层深厚、保水保肥力强、通气性好、排灌方便的沙质土壤深翻35―45厘米，深翻土地时，要先将上面20―30厘米的表土层翻在一边，再继续深翻至35―45厘米，切忌翻乱土层。土地深翻后，就形成了栽培沟，可将基肥施入栽培沟内。基肥一般亩施过磷酸钙20千克、腐熟有机肥3000千克、草木灰200―300千克。施肥时可先将栽植沟底部填上原来翻上来的表土，厚度为15厘米，再把基肥施于土层之上，最后再覆土15厘米。
山药追肥主要在生长的中后期，前期需肥较少。山药出苗整齐后施1次20%的人粪尿肥，以后每隔20―30天施1次。施肥可在离植株30厘米处挖1条6―10厘米深的施肥沟，亩施人粪尿700―1000千克。地下块茎进入旺盛生长盛期时，应重施1次追肥。亩用复混肥20―30千克、饼肥40―60千克穴施或沟施，施肥后覆土，以保证块茎伸长和膨大有充足的养分。以后视植株生长情况再确定是否追肥。
