【概况】四季秋海棠又名四季海棠，为秋海棠科秋海棠属植物。四季秋海棠是秋海棠植物中最常见和栽培最普遍的种类。姿态优美，叶色娇嫩光亮，花朵成簇，四季开放，且稍带清香，为室内外装饰的主要盆花之一。
四季秋海棠在国际上应用十分广泛，除盆栽观赏以外，又是花坛、吊盆、栽植槽、窗箱和室内布置的材料。在使用的数量和质量上发展很快，其中美国除盆栽观赏以外，较多用于花坛欣赏，并选育出不少适应性强、抗热、耐湿的新品种。北欧的丹麦、瑞典、挪威等国，主要生产优质的盆栽观赏种类，并出口西欧国家。其中丹麦的戴恩费尔特公司以生产四季秋海棠而闻名。荷兰、英国和法国等国也有一定数量的生产。总之，四季秋海棠在欧洲市场还是比较热销。日本有一定数量的生产，主要满足国内市场的需求。种子靠美国和丹麦进口。
我国栽培四季秋海棠从1912年开始，20世纪30年代从美国引种，在上海、南京一带有栽培。而规模性生产从90年代才开始。至今，需求量在逐年增加，能低水平地满足目前市场的需要，种子依靠进口。
【形态特征与品种】四季秋海棠为多年生草本。茎直立，多分枝，肉质，秃净光滑。叶互生，有光泽，卵形，边缘有锯齿，绿色或带淡红色。花淡红色，腋生，数朵成簇。栽培品种繁多，株型有高种和矮种；花有单瓣和重瓣；花色有红、白、粉红。叶有绿、紫红和深褐等色。常见品种有绿叶系的大使（Ambassador），株高20～25厘米，分枝性强。奥林匹克（Olympia），花有粉、红、橙红、白、混色等色。洛托（Lotto），株高10厘米。华美（Pizzazz），株高20～25厘米。胜利（Victory），株高20～25厘米。琳达（Linda），株高15～20厘米。另外有大花、绿叶的翡翠和大花绿叶、耐热、耐雨的前奏曲。铜叶系的鸡尾酒（Cocktail）系列，耐阳光，不怕晒，有花粉红色的白兰地（Brandy）、花玫瑰红的杜松子酒（Gin）。花纯白的威士忌（Whiskey）、花鲜红的伏特加（Vodka）、花白色具玫瑰红边的朗姆酒（Rum）。聚会（Party），花大，花径5厘米，分枝性好，株高30厘米。里奥（Rio），株高20～25厘米，是铜叶系中颜色最深的系列。适应性强，适合室外栽培。参议员（Senator）分枝性强。安琪，株高20～25℃，早生种，多花系列，适应性广。
【生物学特性】四季秋海棠原产南美巴西。喜温暖、湿润和阳光充足环境。生长适温18～20℃。冬季温度不低于5℃，否则生长缓慢，易受冻害。夏季温度超过32℃，茎叶生长较差。但耐热品种前奏曲、鸡尾酒和安琪等系列，在高温下仍能正常生长。
四季秋海棠的枝叶柔嫩多汁，含水量较高，生长期对水分的要求较高，除浇水外，通过叶片喷水增加空气湿度是十分必要的。但盆内积水或空气过于干燥，同样对四季秋海棠的生长发育极为不利。特别在苗期阶段，易招致幼苗腐烂和病虫危害。
四季秋海棠对光照的适应性较强。它既能在半阴环境下生长，又能在全光照条件下生长，开花整齐、花色鲜艳。绿叶类在强光下生长，叶片边缘易发红，叶片紧缩；铜叶类则叶色加浓，具有光泽。
盆栽四季秋海棠宜用肥沃、疏松和排水良好的腐叶土或泥炭土，pH5．5～6．5的微酸性土壤。
【繁殖方法】常用播种、扦插、分株和组培繁殖。
播种繁殖：以春、秋季为宜。种子细小，每克种子有70000粒左右，短命，隔年种子发芽率显著下降。发芽适温为20～22℃，播后不覆土，压平即行，约7～10天发芽。秋播，温室越冬，翌春开花。一般播种后130～150天开花。
扦插繁殖：春、秋季进行最好，剪取长10厘米的顶端嫩枝作插条，插壤用细沙或膨胀珍珠岩，插穗一半插入插壤中，保持较高的空气湿度和20～22℃室温，插后16～20天生根。若用0．005％吲哚丁酸处理2秒，可促进插穗生根。
分株繁殖：在春季换盆时进行，将母株切开，直接盆栽，放半阴处养护恢复。
组培繁殖：外植体用嫩茎，先以清水轻轻擦洗，在无菌室用70％酒精表面消毒30秒，再用5％～10％漂白粉过滤清液浸泡消毒10分钟，最后用无菌水冲洗4～6次。将外植体接种于MS培养基加6－苄氨基腺嘌呤0．5毫克／升和萘乙酸0．1毫克／升，促进不定芽的产生。再使用1／2MS培养基加入吲哚乙酸0．2毫克／升，促使不定根的分化，成为完整植株。从外植体接种至完整小植株产生需4个月。
【栽培管理】四季秋海棠根系发达，生长快，每年春季需换盆，加入肥沃疏松的腐叶土。生长期保持盆土湿润，每半月施肥1次。花芽形成期，增施1～2次磷钾肥。或使用20－20－20通用肥，无土栽培时长期使用15－15－18无土栽培肥。幼苗期或开花期如从弱光地区转移到强光地区需要一个适应过程，否则叶片易卷缩，出现焦斑。相反情况，光线不足，花色显得暗淡，缺乏光彩，茎叶易徒长、柔弱。
四季秋海棠常用10厘米盆。苗高10厘米时应打顶摘心，压低株型，促使萌发新枝。同时，摘心后10～15天，喷0.05％～0．1％B9约2～3次，可控制植株高度在10～15厘米。一般四季秋海棠作二年生栽培。2年后需进行更新。
【病虫害防治】常见叶斑病和白粉病危害，用75％百菌清可湿性粉剂800倍液喷洒。虫害有蓟马、粉蚧和卷叶蛾危害茎叶，可用50％杀螟松乳油1500倍液喷杀。
【产后处理】四季秋海棠株型圆整，花多而密集，非常适宜小型盆栽观赏，点缀家庭书桌、茶几、案头和商店橱窗、会议条桌、餐厅台桌摆放，枝繁叶茂，娇艳色彩，可谓妖媚动人。如布置城市中心广场、花坛、花槽，组成景点，花繁似锦，惹人触目。若加工成立体花柱、花伞及吊盆悬挂，七彩斑斓，异常新奇。
