原则上人们把兰花分为地生兰和附生兰两类，室内兰花多属后者。
附生兰
热带地区的附生兰，因为地面上缺乏日照才导致这类植物不得不攀附树木或灌木生长，只有利用这种方式才能适应其生存环境的空气条件。它们不仅生有可以固定植株的气生根，还生有贮存营养和水分的肉质茎。但这些植物并非寄生植物。
房间中的原始森林
这些植物怎样才能在我们这里存活？最简单的办法是：把它们当作房间里的附生植物对待。即将其植于木框或塑料穿孔盆中，中间插上树枝或木杆，将附生兰沿木杆向上捆扎。当然，还需注意使空气、阳光空气湿及室温与热带环境相符。如有必要可在花房或玻璃棚温室中栽培。
关键因素：培养土
不论是置于窗台还是温室之中的盆栽兰花都可利用培养土人工营造附生的环境。这种情况下，兰花对培养土的要求相当高。土质疏松且富含空气。兰根需要透气良好的环境．故培养土不可压实。除了通风良好之外．使用含盐分少的软水浇花同样十分重要。
兰花的休眠期
生有假鳞茎的兰花(多数附生兰如此)需要一段休眠期。休眠期内兰花因不利的生长条件几乎完全停止生长。休眠期与季节无关，有些兰花的休眠期长达5个月之久，有的则只有3～4周。休眠期之后兰花开始生长新芽．也就是说．开始下一个生长周期．．
地生兰
最初兰花皆生于地面植根于土中。只是由于缺乏日照及生长速度较慢才不得不逐渐适应了更高处的环境。地生兰虽生干地面但也偏爱林中或草地里富含腐殖质的疏松土壤．，热带地生兰中最具代表性的当然是兜兰（Paphiopedilum）与大花惠兰（Cymbidium）但这两个兰种中并非所有兰花均为地生兰。生于地中海地区的兰花及许多山地兰花都属地生兰。
地生兰易吸收到水分，一般拥有持续的养分供给。但它们也需要休眠期。尤其是生有新块茎的兰花需要相当长的休眠期。其他的兰种．如热带兜兰．则在轻微降温或降水减少时即可进入休眠期。
与附生兰相比地生兰的根系在土中得到更好的保护。不利的环境条件如风、烈日和干燥对它的危害相对较少因此其根系可向四周发展。因地生兰的生存条件较附生兰为优故其抗恶劣环境的能力总的来说逊于附生兰。
地生兰的养护
地生兰的培养土不可干透，亦不可太湿。可视其生长情况施肥。移栽时需去除腐根及伤根。兰花的热带故乡虽然全年气候均衡．但许兰花多兰花却产于四季分明的地区，与此相适应的是它们具有特别长的休眠期，在冬季或干燥季节叶片脱落或完全停止生长。除此之外，地生兰与附生兰对环境的要求几乎没有区别，只是在换盆移栽时地生兰需要较细的培养土。
西藏虎头兰（Cymbidium tracyanum）生于缅甸高原地区，属地生兰。冬季可栽植于日照充分而凉爽的房间内。夏季可直接栽植于花园内。
