竹芋和肖竹芋叶形优美，叶色多变，周年可供观赏，是室内观叶植物的佼佼者。两类竹芋同为竹芋科常绿宿根草本，形态特征、产地习性十分相似或相同，其品种名称和别名也常混称。所不同的是，竹芋属子房退化为1室，种子1枚，具花瓣状退化雄蕊2枚；肖竹芋属子房为3室，有胚珠3个，具花瓣状退化雄蕊1枚，是为两属间的主要区分。
竹芋属植物为竹芋科常绿宿根草本。具块状根茎，叶基生或茎生，卵圆形至椭圆形，先端圆有小突尖，叶柄基部鞘状。花少数，成对，总状花序成二歧圆锥花序，花冠管圆柱状，裂片3枚，近相等，具2枚呈花瓣状的退化雄蕊。子房退化为1室，种子1枚。本属植物约23种。常见栽培的有花叶竹芋，亦名二色竹芋，株高约30厘米，叶长椭圆形，叶缘波状，粉绿色，中脉两侧有暗褐色斑块，背面粉绿或淡紫色。条纹竹芋，别名豹纹竹芋，株高20厘米至30厘米，叶宽椭圆形，叶面绿色，中脉两侧有5对至8对黑褐色大斑块，叶背淡紫色。红脉竹芋，别名红脉葛郁金，植株矮小，叶椭圆形，主脉及羽状脉红色，中脉两侧具银绿色至黄绿色齿状斑块，叶背红紫色。白脉竹芋，别名哥氏白脉竹竽，株高约20厘米，稍匍匐，叶宽椭圆形，叶面绿色，中脉两侧有深绿色或深棕色斑纹，叶背天蓝色。
肖竹芋属，又称蓝花蕉属，竹芋科常绿宿根草本。叶基生或茎生，叶面常有美丽的色彩。花序为短总状或球花状，不分枝。与竹芋属同科不同属，但两者都具有竹芋科植物的许多共性，而又有其不同的个性，在栽培实践中应灵活掌握，根据个性区别对待，才能达到理想的观赏效果。本属种类最多，约150种以上。见于我国引入栽培的美丽肖竹芋，也称桃羽竹芋，株形较大，披针形的叶面上具有多对象牙形的白色条纹，清丽悦目。披针叶肖竹芋，也称箭羽竹芋，株形最大，叶长可达半米以上，上具灰绿色斑纹，叶缘还呈波浪样起伏。玫瑰肖竹芋是色彩艳丽的品种，在橄榄绿色的叶面上嵌有多条玫瑰红色的斑纹，格外妩媚动人。斑纹肖竹芋的叶面具有一种天鹅绒光泽，并嵌有深浅交织的绿色纹饰，更显亮丽华贵。孔雀肖竹芋，叶面上密集放射的绚丽条斑，宛如孔雀开屏，更显堂皇富丽。
竹芋类原产美洲热带，肖竹芋类分布于美洲和非洲热带，大都生长在热带雨林。性喜半阴和高温多湿的环境条件。4月至9月为生长期，不同种类生长适温15℃至30℃，越冬温度10℃至15℃，酷暑时节怕烈日暴晒，平时宜充足柔和的光照，空气清新湿润，不可过于荫蔽。要求疏松肥沃、富含腐殖质、通透性强的中性培养土，通常用腐叶土、草炭土、山泥、河沙配制。
各类竹芋都能用分株法繁殖。每年春季3月至4月间结合翻盆换土进行操作。一次分株的数量不可太多，否则影响植株生长，应视母株的大小和长势而定。有些种类还可以扦插繁殖，夏季选取基部带有2片至3片叶子的幼枝作插穗，或用一些种类的匍匐枝扦插。可用草炭土与河沙各半掺匀或用蛭石和珍珠岩作基质，保持湿润，5周左右即可生根，分栽上盆。
各类竹芋生长季节，需经常保持盆土及周围环境空气湿润，相对湿度需在60％以上，高温干燥时节，除浇水要充足外，还需每天叶面喷水或喷雾2次至3次，以增加空气湿度。生长旺季，每月可追施1次稀薄液肥，北方冬春气候干燥，为保持植株叶色清新光润，应设法增加空气湿度，可用铅丝做框架制成塑料罩保湿保温。越冬期间控水禁肥，盆土宜稍干，但也不可久旱。（薛守纪）
