中国园林造景基本手法可以归纳为四句话：
因地制宜，顺应自然；山水为主，双重结构；有法无式，重在对比；借景对景，扩大空间。
（一）因地制宜，顺应自然指造园应根据不同基地条件，有山靠山，有水依水，抓住自然景色之美，为我所用；这就叫顺应自然，使园内景色富有自然魅力，使景色更集中，更精练，更便于观赏。
处理山水，或谓叠山理水，其规律是“山贵有脉，水贵有源，脉理贯通，全园生动。”若园林中山无脉络，混成一堆；园中水又是无源死水，即使楼台设计精巧，花木品种繁多，也生动不起来。因此造园第一步，确定山的脉络走向，疏通园中水源，使山水自然交融，十分重要。“问渠那得清如许，为有源头活水来。”园林山与水的基本关系是“山因水活，水随山转”。实在没有办法接通活的地面水，便在溪池的最深处，打几口井，称地下水沟通，以保证水的活力，地下水位高的地区，常采用此法。
花草树木也是使园林景色富有生气的主要因素。苏东坡评价园林建筑与植物景观说：“台谢为富贵，时至则有。草木如名节，久而后成。”意思说台榭只要有钱，马上可造成；花木要十几年，几十年才能长成。中国古典园林，看不到西式公园中那样笔直的林荫道，修成几何形的树，十分对称的花台，而树木几乎都是姿态舒展，生意盎然，树与花革混种一起，花果辉映，古拙人画。植物顺在自然，不求名贵和齐全。银杏、杨柳、榆、槐、皆座上客。石上的青苔，假山的络石藤，山脚石缝的书带草，都可增加山石自然真趣，又可藏拙，遮掩斧凿残痕。
（二）山水为主，双重结构中国北京圆明园的设计，使中外游人拍案叫绝，造园家应用了传统山水构筑技法，在乎地上开挖了湖、海、溪、涧、堆叠了连绵假山，在此基础上，再在合宜位置上，布置亭栅建筑，从而创造出千变万化的景点。大园如此，小园也一样，苏州环秀山庄，这个仅有一亩多地的小园，得力于清代造园家戈裕良的精湛技艺，在有限面积之内，塑造了以假山为主，溪池为辅的大起大落的地形，现出质仆自然的山林风貌，园中山有脉、水有源，山分水，水穿山，山因水活，水绕山轻，使咫尺小园，呈现充沛生机，成为我国古典园林艺术的瑰宝。
地形塑造，只是造园第一个结构层次，第二个层次是游园路线，也就是在山水结构的骨架上，加上道路、桥梁、游廊、厅堂、亭棚、楼台，对第一层次精加工，使人们有观花赏景、休息、起居、生活之地，并设立多种活动内容的观赏点，使两层次溶合一起，园林艺术才算完善。地形与建筑两个层次结合的一般规律是互相依托，互相陪衬，相得益彰。
（三）有法无式，重在对比造园除了因地制宜，顺应自然这一总的艺术原则外，不可能有固定格式，这就是有法无式的基本含义。在具体TRTT肺对比法贝啊应用，最为突出。造园家来用的动静，曲直、大小，藏露，隐显、开合，聚散等艺术手法，皆对比法则之运用。动静对比，对园林规模大小，有不同的侧重。大园以动观为主，以静观为辅，小园则反之。苏州拙政园面积较大，水面多，因此，路缘池转，廊引认随，景点比较分散，游人在缓步移动中赏景。而网师园地小，主要景物环池而设，绕池一周，多处可坐可留。如槛前观鱼或亭中待月，则以静观为主。
园林的曲直对比主要在曲。造园理论中有“水必曲，园必隔”的名言，故园林多曲水、曲路、曲廊、曲桥。这些“曲”增加了游览路线，延长了赏景时间，扩大了园林空间感。又可造成“山重水复疑无路，柳暗花明又一村”的藏露对比。园林也常采用反衬对比法，如欲放先收，欲畅先阻，欲明先暗等。游苏州留园，从便门人，先要穿过一道狭小的走廊、廊壁无窗，光线晦暗，随廊转七八次弯，过几个小天井，才达到园内第一景。以走廊的窄、暗、幽，反衬园景开敞、明炔，对比效果，非常强烈。
（四）借天对景扩大空间造园设计，突破自身基地范围的局限，充分利用周围的自然美景，因地借景，选择合适的观赏位置，延伸与扩大景观视野的深度与广度，使园内外的风景成为一体，是园林布局结构的关键之一。借景能扩大国林空间感，把周围环境具有的自然美，借人园内，同时，也通过借景，使人工创造的园林，溶化在自然景色中，增添园林的自然野趣，借景对景，相辅而相成。
明末计成在《园冶》中说，借景有远借、邻借、仰借、俯借、因时而借等。远借是较远距离的借对。如北京颐和园。圆明园借景玉泉山和西山。有些城市园林，为了闹中取静，筑有较高围墙。因此从亭阁外望，已为高墙所阻，于是设立一定高度的观赏点于假山之顶，便可远借郭外青山，天外流水。邻借，如拙政园西部的两宜亭，建立在假山上，使隔壁邻家花园美景，同献于眼前。又如邻近有景，可通过花窗、门洞，进行互对互借。游廊中各种花式窗洞，使园林对景呈现出多佯形式，成为我国园林又一特色。
仰借、俯借、是观赏视角差别，杜甫名句：“窗含西岭干秋雪”，是通过窗远借岭上雪，这就是仰借。“门泊东吴万里船”，是从门内下看江中船只，这就是俯借了。因时而借则更灵活。
同一景色可借入清风、丽日、青山、阴月，这是因时而借的佳例。理解借景对景之道，可以扩大视野，开阔胸襟，进上一步须略自然二之美。
