日前，笔者到湖北省洪湖、仙桃、枝江、天门、汉川等市及荆州市的产棉乡镇考察棉花生长情况时，多数农户反映，今年的棉花长势要比去年好，单株成桃比去年同期多两个左右。但也有的农户反映棉花枯萎病发生比较严重。的确，今年有的棉花品种在蕾期至初花期发病率较高，但经历过一段高温后病菌侵害受到抑制，大多数感病品种已基本恢复正常生长。可仍有农民认为枯萎病在扩大蔓延，当我们到他们说的发病田块调查时，现场解剖棉花茎叶，其实不是枯萎病，而是轻度和中度缺乏钾肥的症状，少数最严重缺乏钾肥的棉田，棉花已经焦枯落叶垮秆，这是与枯萎病完全不同的症状。
农民们不解地问道，我们已经施过钾肥，为什么棉花还会缺钾肥呢？当我们问施了多少钾肥时，有的说每亩棉田施用钾肥５～10公斤，有的说，只施用了复合肥，复合肥中有钾肥。当问什么时候施的钾肥时，有的说是蕾期施的，有的说是花铃期施的。当问是怎么施用时？有的说是撒施的，有的说是单独施用，而未与氮肥、磷肥混合施用。
这些情况说明，尽管有的农户施过钾肥，但施用技术没有完全到位，一是施钾数量过少，二是施肥方法不妥，以至于有不少棉花仍然呈现缺钾症状。
今年在于安徽省安庆市召开的中国棉花学会年会上，中国农业大学等几个学校的专家所作的研究报告表明，中国转基因抗虫棉的市场份额很大，而转基因抗虫棉对钾肥的吸收转化速度较慢，需要量较大。近几年的实践经验，种植抗虫棉花的，一般每亩需施用硫酸钾或氯化钾30公斤，复合肥中虽然含有一定比例的钾肥，但数量有限，必须再补足钾肥。我国长江中下游棉区土壤含钾量低于北方棉区和西北棉区，所以施用钾肥增产效果较其他棉区更为显著。
关于钾肥施用方法问题。一是撒施钾肥浪费很大，因为钾肥中所含的氧化钾速溶性很强，撒于棉田土壤表层，降雨后极易流失，应改撒施为深施；二是单一施用钾肥虽说也有效果，但与氮肥或氮、磷肥配合施用增产效果更佳；三是施用钾肥的时间，现在普遍施用较晚，一般分底肥和蕾期两次施用较好。
目前，大面积棉田缺钾程度表现不一，缺乏钾肥，既影响棉花的单铃数和铃重，又降低纤维品质，为了尽量减少损失，对缺钾棉田，要立即结合防虫根外喷施硫酸钾及其他速溶钾肥两次。
