无论种植什么农作物，要想获得高产，必须增施肥料。有的以施用农家肥为主，有的以施用化肥为主，有的以农家肥与化肥混合施用为主。但是，不同品种的肥料与施用方法增产效果是不尽相同的。
肥料的施用效应往往与土壤养分走向极为相关。湖北省应城市黄滩镇木行村李大毛等农民朋友问道，他们在棉花生产的肥料投资上，一般每亩平均开支150元左右，但亩产籽棉相差25～50公斤。这是因为，不同农户由于土质不同，施用方法不一，养分走向有所差异造成的。
从多年的观察和检测来看，农作物施用肥料后的养分走向大体上表现在4个方面，一是养分被农作物有效地吸收利用；二是养分分解后部分呈气态挥发；三是每次降雨后，养分随雨水流失；四是部分养分被土壤吸附固定，呈不可供给状态。但是，从肥料的类别来看，有机肥比化肥损失的要少，化肥中磷钾肥比氮肥损失要少。据土壤肥料检测部门测定，碳酸氢铵的有效利用率仅为27%，尿素的有效利用率为35%。在碱性土壤中，氮素化肥的有效利用率则更低。
在农业生产上，为了节省用肥开支、减少浪费，必须采取综合对应技术，提高肥料利用率。
首先，要改善农田基本建设，增强蓄水保肥能力。农田建设要做到大水能速排、小水能快降、遇旱有水引、有水能调肥，使施入土壤的肥料能得到快速溶解、转化、利用。
其次，要增施有机肥料，农家肥与化肥混合施用。充分腐熟的农家肥养分含量比较齐全，坚持化肥与有机肥混合施用，可改良土壤理化性状，增强土壤肥力；也可使迟效与速效肥料优势互补；还可减少化肥的挥发与流失，较快地提高供肥能力。
第三，要科学配方施肥，避免偏施单质化肥。要针对不同土壤、不同作物配方平衡施肥，既防止过量使用单质化肥产生拮抗作用，抑制其它元素的营养功能，又满足不同作物对不同大量营养元素的需要。要根据不同土质补施相应的微量元素。
第四，要不断更新施肥技术，有效确保施肥质量。提倡施用高含量的复合肥；积极试用高氨基酸有机无机复合肥；推广有机无机复混肥；配施酵母素等肥药兼用剂；强调肥料深施；做到按合理的剂量施用。
