长期使用化学肥料，会造成农业面源污染，水体富营养化，并使土壤板结、有机质含量下降，同时耕作层越来越薄。2005年冬，平湖市全塘镇着手开展千亩绿肥示范基地建设，通过示范基地的示范、辐射，引导农民多种、种好绿肥，以种植绿肥来培肥地力，改良土壤理化性状，进而实现农田的可持续利用。
经过一年的示范推广，绿肥种植受到了广大农户的热烈欢迎。2006年共落实绿肥基地5个，连片种植面积1310亩，其中，紫云英面积560亩，蚕豆面积400亩，蔬菜350亩。
在推广绿肥种植的过程中，全塘镇农技中心主要做好了以下几个方面的工作：一是做好绿肥种子的供应，依靠平湖市植保土肥站，对绿肥基地内的农户实行免费供应种子。二是抓好适时播种，紫云英在单晚稻收割前15-20天播种，有利于草籽出苗和生长，亩用种量2-2.5公斤；蚕豆在单晚稻收割后播种。三是抓好绿肥的田间管理，做好绿肥田的开沟，达到沟沟相通；做好施肥及病虫草害的防治工作：在11月下旬或12月上旬每亩施磷肥20－25公斤，尿素5公斤左右；在12月中下旬每亩用盖草能2－3包加水37.5－50公斤喷雾除草，并且做好蚜虫与灰稻虱的防治。四是做好统一翻耕，由镇农技水利服务中心统一组织中型拖拉机进行深翻，对基地内种植绿肥的农田免收机耕费，费用全由政府贴补。
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绿肥翻入土壤腐解后一部分变成植物可吸收利用的营养物质，另一部分则重新组合形成-种叫腐殖质的有机物，很显然，这后一个过程是化肥所不具备的，这些腐殖质能与土壤中的粘土矿物复合成有机无机胶体，使土壤形成良好的团粒结构，变得疏松，有利于通气，提高土壤保肥保水能力。另外，土壤有机物还有利于土壤微生物的活动，提高养分的有效性。
