兰花原生在山林间，多丛生于背西北朝东南，且石屑与腐殖质较多的地方。针阔叶混杂林为其提供了遮阴的条件，通风情况不强也不弱，并常有含有一定湿度的空气流动。石屑与腐殖质排水良好，不易积水，还能保持一定的湿度和养分。所以，兰花不属于干生或湿生植物，而是偏干的中性植物。兰根、兰茎能储藏大量水分，而兰叶角质则能减少水分的蒸发，故兰花不需要太多的水。
兰花适宜的相对湿度在80％左右，盆土湿度在50％左右。盆土过干则根瘪，盆土过湿则根烂。前人总结的养兰经验是“兰喜润而畏湿，喜干而畏燥”。因此，兰花栽培要因地制宜，切不可照搬照抄，要根据不同季节、环境、品种、生长阶段，以及不同的盆与土等来把握，灵活运用。
不同季节
季节变化引起气温变化，气温变化，兰花需水量也随之变化。同时由于气温变化，水分的蒸发快慢也发生变化。因此，给兰花浇水的次数和量必然变化。
第一，浇水要因时而变，根据植株吸收和蒸发的速度来决定浇水量。夏季气温高，兰花生长旺盛，所需水分多。同时水分蒸发快，早、晚都要浇水，并进行喷雾增加空气湿度。春季是兰花最佳生长期，需水量大，但蒸发较慢，可按初春、仲春、春末，依次逐渐增加浇水量。秋季可按立秋、中秋、深秋，依次减少浇水量。但秋季干燥期间，水分蒸发较快，要适量多浇。冬季温度低，蒸发慢，兰花需水量少，要减少浇水。在冬季减少兰花体内含水量，还可提高细胞液浓度，增加其抗寒能力。
第二，不同温度浇水时间不同。夏季白天温度在30℃以上，夜间温度在25℃左右，浇水要在气温最低时进行。春秋两季白天温度在20℃左右，夜温在10℃左右，浇水在上午进行较好。冬季白天温度在15℃左右，夜温在5℃左右，可以在中午浇水。简单地说，就是夏季浇水在凉时，冬季浇水在暖时，并且做到：春要足，夏要够，秋不干，冬不湿。还要注意，晴天多浇，阴天少浇，雨天不浇。
不同环境
在养兰过程中，空气湿度和浇水的关系十分密切。因为，在人工栽培兰花的地方，很少有与原生地相同的环境和条件。通风较好，空气湿度低，兰花叶面和盆内水分蒸发快，应增加浇水量；如果通风条件，浇水过多将导致湿度过高，这时可适当减少浇水量；如果气温高，兰花生长在闷热环境条件下，浇水量大会使其生病，出现叶尖焦黑和叶面黑斑；阴雨天湿度高，若通风条件较好，盆内虽干也可以不浇水；室外栽培时，可以让其接受雨淋以便省去浇水，但烈日下突然下阵雨，让其淋雨，易使热气内积；初春和秋末的冷雨不可淋。
不同植株
不同兰花品种所需水分不同。春兰、蕙兰、寒兰适宜温度为18℃至24℃，墨兰、建兰为25℃至28℃，因此，春兰、蕙兰、寒兰要少浇水，墨兰、建兰要多浇水。
兰花的植株有大小之分、壮弱之分，不同长势的兰花所需水分也不同。刚移植的兰花，由于翻盆和分株，兰株会有些伤口，浇水不宜过勤。小苗、弱株、老苗耐环境变化的能力差，干湿变化的幅度要小，保持适当滋润即可。新芽开始生长至成熟期间，浇水量要逐渐增加，随着新苗的成熟，浇水量又要慢慢减少。开始时增加浇水量要视新芽生长速度而定，新苗长大后，减少浇水量的目的是促进假球茎的壮大和成熟。新芽生长（营养生长）时水分要充足，而花芽形成时要相对减少水的供应，已有花蕾的植株更忌太干和太湿。开花后也要略微减少浇水量，保持盆内相对干燥，以便使兰花休养生息。
不同盆、土
盆、土是兰株的居室，所谓“养兰先养根”。常用的盆有瓦盆、紫砂盆、塑料盆等。相对来讲，瓦盆干的最快，带孔的塑料盆其次，紫砂盆干的最慢。瓦盆内的兰花，每次都要浇透水，紫砂盆和塑料盆的兰花，浇灌与喷雾相结合，一天浇灌，隔日喷雾。
土是兰花的植料，对兰花的生长起关键性作用。一般兰花植料都要求疏松、透气、滤水，但各地应区别掌握。江浙一带的山泥通气透水性较差，浇水不宜过勤；峨嵋仙土透气性较好，不易积水，可以多浇水；云南腐殖土透气性好，易干，要及时浇水。
