1．分布与危害 分布于华北、华东，中南，西南等20余省(市、区)。杂食性害虫，危害100多种树木。初龄幼虫只取食叶肉，而将叶脉留下，幼虫长大以后，可将叶片吃成缺刻，以至只留下叶柄和主脉，严重影响树木生长。
2．形态特征
(1)成虫 雌蛾体长15～17毫米，翅展35～39毫米，雄蛾体长13～15毫米，翅展30～32毫米。体橙黄色，触角丝状，棕褐色。前翅黄褐色，内半部黄色，外半部褐色，有两条暗褐色斜线，在翅尖汇合于一处。中室部分有一黄褐斑点，后翅灰黄色。
(2)卵 扁椭圆形，一端略尖，长1.4～1.5毫米，宽0．9毫米，淡黄色，成薄膜状，卵膜上有龟状刻纹。
(3)幼虫 体粗肥，略呈长方形。老熟幼虫19～25毫米。头黄褐色，隐藏于前胸下，胸部黄绿色。体自第2节起，各节背线两侧有一对枝刺，以第3，4，10节为大，枝刺上有黑色刺毛。身体两侧各有9个枝刺突，均生毒毛。
(4)蛹 椭圆形，粗肥。长13～15毫米。淡黄褐色。头、胸背面黄色。腹部各节背面有褐色背板。茧椭圆形、黑褐色，质坚硬，有灰白色纵条纹。
3．生活习性 此虫在黄淮及以南1年2代，东北地区1年1代。以老熟幼虫在树上结茧越冬。因各地气候不同，发生期显著不同。
成虫多在晚上羽化，以17～22时为盛。成虫多夜间活动，有趋光性，白天多静伏叶背面。产卵多在叶背面，每头雌虫产卵达数十粒，聚集在一起。成虫寿命4～7天。卵经5～6天孵化。幼虫共7龄。初时群居，仅食叶肉，后分散，食量大增，常将叶片吃光。老熟幼虫在树枝上结茧越冬。
4．防治方法
(1)摘除越冬虫茧 冬季落叶后，树上虫茧裸露，结合修枝摘除虫茧。
（2)保护天敌 上海青蜂、黑小蜂，赤眼蜂、小茧蜂和姬蜂均可在刺蛾幼虫体内产卵寄生，尤以上海青蜂寄生率高，幼蜂可将黄刺蛾致死，应予大力保护。
(3)灯光诱杀 利用成虫趋光性，在成虫羽化后，每日19～21时，设黑光灯诱杀成虫。
(4)化学防治 幼虫期可喷90％敌百虫1200～1500倍液，10％灭百可乳油(氯氰气酯)5000～8000倍液。
(5)以菌治虫 以每克含孢子100亿以上的青虫菌粉 1 000倍液喷洒。感病率可达80％以上。
