中国天然草地的植被组成中约有牧草 15000种，以禾本科和豆科植物居多。在温带地区经常栽培的禾本科牧草约30余属，豆科牧草约25属。通常按饲用价值分为4大类型:①禾本科牧草类。在草地群落组成中的出现率和丰富度均居首位,在干草原中占60～90％,在荒漠化草原中占20～35％。②豆科牧草类。分布广，蛋白质和矿物质（钙质）含量高，在草原中占10～15％，在荒漠化草原不及10％。③莎草科牧草类。多分布于阴湿、沼泽化地区，质地稍粗糙，开花后多硅酸成分。④杂类草类。包括上述 3类以外的其他草类，以阔叶性草为主，在天然草地上分布广，比重一般占10～60％。
此外，牧草还有其他分类方法。根据生长年限可分为一年生、二年生和多年生，在天然草地中以多年生为主。根据株丛形状和植株高度可分为：上繁草，其植株的各次分蘖均可形成较高的生殖枝和营养枝，如无芒雀麦；下繁草，其株丛中短营养枝的比重大，并多分布在茎部，如羊茅；半上繁草，其枝条成分和株丛形状介于两者之间，大量短营养枝构成密而宽大的株丛，可以刈割、放牧兼用，如多年生黑麦草。根据分蘖的特性和营养繁殖的方式，可分为根茎型，如羊草；根蘖型，如苦荬菜；疏丛型，如鸭茅；密丛型，如大针茅；根茎－疏丛型，如早熟禾；匍匐型，如白三叶草；鳞茎型，如蒙古葱；根颈型，如紫花苜蓿；莲座型，如车前草；攀援茎型，如葛等。根据对水分的需求情况，可分为喜潮湿环境的湿生牧草,如小糠草；喜干旱环境的旱生牧草,如针茅；喜湿度中等环境的中生牧草，如梯牧草等。
特性
指牧草的适应性、耐刈性、耐牧性和寿命等。牧草对生境(光照、温度、水分、土壤)的要求各不相同。如紫花苜蓿和黄花苜蓿喜光照,鸭茅对光照要求不严,酢浆草则耐荫性特强；苏丹草喜热、耐旱，无芒雀麦、针茅耐寒、耐旱且耐践踏，小糠草、牛尾草耐湿性强，适于沼泽地生长；两栖蓼和水葫芦则可以陆生，也可水生；蒿类牧草有较强的耐碱性等。牧草的地上部分经刈割或放牧采食、践踏和粪尿污染后恢复生长可供再次利用的能力称牧草的再生力。通常再生力强的牧草，其耐刈性和耐牧性也强。在各类牧草中，禾本科牧草均具有不同程度的再生特性，如无芒雀麦、高燕麦草、羊草、鸭茅、芒等，均为耐刈、耐牧的优良草种。多年生牧草的自然生长年限因种类而异，短寿型牧草如高燕麦草、多年生黑麦草等为3～4年；中寿型牧草如梯牧草、鸭茅、红豆草等为5～7年；长寿型牧草如无芒雀麦可达20年以上。
下面介绍几种常见的牧草：
杂交狼尾草
杂交狼尾草是美洲狼尾草和象草的杂交种，是一种高产优质、喜温耐热、适合饲喂牛、羊、鱼、鸵鸟、鹅和兔等多种草食畜禽的优质青饲料作物。
植物学形态和生物学特性： 狼尾草属草本植物。株高3.5米左右。根深密集，须根发达，根系扩展范围广，下部茎生有气生根。茎园形，每株分蘖约２０个左右。在高产栽培条件下，经多次刈割后，分蘖数成倍增加。每个分蘖茎约有２０个左右，在高产栽培条件下，经多次刈割后，分蘖成数倍啬。每个分蘖茎约有２０--２５个节。叶长条形，长６０--８０厘米，宽2.5厘米左右。能抽穗，园锥花序密生为穗状，不结实。抗倒伏、抗旱、耐湿耐酸性较强，在ＰＨ5.5的土壤上仍能生长，较耐盐，在中度盐土上可以生长。对肥料特别是氨素肥料需求量大。
多年栽培应用，尚未发现有任何病、虫危害。适应的地区范围较广，凡能生产棉花或玉米的地区均可生长，但由于它不耐寒，所以无霜期愈长的地区，生物产量愈高。在我国北纬２７度以南地区为多年生，一次播种，多年利用长江中、下游地区，运用高产栽培技术，在中等肥力的土壤上，亩产可达１万公斤以上。生长期１８０--２００天，从６月中旬直至初霜前均可供草，７、８月份生长最旺。在福建和两广长年供草，产草量达２万公斤。它粗蛋白质含量较高，株高１２０厘米时测定，干物质中粗蛋白含量为9.95％，各种氨基酸含量比玉米高。喂鱼、猪、鹅、兔，生长到１米左右时刈割利用。刈割留茬高度１０－１５厘米。刈割后结合施肥进行中耕、培土，培土是保证根系发育，促进分蘖和生长的极重要措施，一般培土厚度１０－１５厘米。可青刈，也可调制青贮，如制成草粉，将会获得更大的经济效益。
墨西哥玉米草
墨西哥玉米草是遗传稳定的青饲料类玉米新品种，其株高2-3米，再生性强，分蘖力强，每丛有30--60多个分枝，高达90多个分枝，茎杆粗壮，枝叶繁茂，质地松脆，具有甜味，是牛、羊、兔、鱼、猪的极佳青饲料。 墨西哥玉米草耐酸、耐水肥、耐热，对土壤要求不严，适于我国内地大部分农区种植，生育期为200--230天，再生力强，一年可割7--8次，亩产青茎叶2.5--3万公斤，其粗蛋白质含量为13.68%，粗纤维含量22.73%，赖氨酸含量为0.42%，达到高赖氨酸玉米粒含赖酸水平，因而它的消化率较高。投料22公斤即可养成1公斤鲜鱼，用其喂奶牛群，日均每头产奶量比喂普通青饲料提高4.5%，种一亩墨西哥玉米，可顶8--10亩玉米。
墨西哥玉米草播种季节与各地玉米近似，可育苗移栽，也可直播。行株距50×30厘米，亩实5000--6000株穴，每穴2--3粒，揪播深2厘米，亩用种1000克。苗高50厘米可第一次刈割，每留茬比原留稍高1--1.5厘米，注意不能割掉生长点，以利再生。
苏丹草
突出特点：
1 绿色营养生长区长、消化率高
2 耐热性强、有一定抗寒能力
3 抗寒性极强
4 分蘖能力、再生能力强
5 生长速度快
6 含糖量较高，茎叶鲜嫩，适口性好品种特性：
1 苏丹草为禾本科高梁属一年生草本植物，须根系强大，株高 2 -3 米 ，茎圆形、光滑、茎粗0.8 -2.0 厘米 ，近地面茎节常产生不定根。分孽能力强，有分蘖20-30 个。叶片宽线形，长达 60 厘米 ，宽约 4 厘米 ，圆锥花序，疏散型，长 30 -80 厘米 ， 小穗对生，结实小穗无柄，不结实小穗有柄，单性花，只有雄蕊而没有雄蕊。果实为颖果。种子卵形、略扁平，紧密着生在护颖内，黄色、棕褐色或黑色，千粒重9 -10 克 。
2 苏丹草糖分含量高、再生力强，叶量丰富，木质素含量低的优点。具周期敏感和褐色中脉特性，分别起到延长绿色营养生长期和提高消化率的作用。应用范围：
刈割抽穗期苏丹草，营养价值较高，适口性好，草食家畜均喜采食，同时是草鱼、鳊鱼等草食性鱼类的优质饵料。饵料系数为 25-30 ，即 25 -30 千克 新鲜苏丹草增重 1 千克 优质草鱼，是草鱼夏秋季的主要饲料来源。其茎叶干物质中含粗蛋白质15.3% ，粗脂肪 2.8% ，粗纤维 25.9%, 无氮浸出物 47.2%, 粗灰分 8.8% 。开花期后茎秆变硬，饲草质量下降。茎叶适宜青饲，调制优质干草，亦可制青贮饲料或直接放牧利用。苗期含氢氰酸，如遇干旱或天气寒冷生长受抑制时，氢氰酸含量较高，有引起放牧牲畜中毒的危险。当植株高达 50 -60 厘米 以上时放牧，或刈割后稍加晾晒，即可避免牲畜中毒。建植养护：
苏丹草消耗地力较重，不宜连作，在饲料轮作中宜安排在青刈大豆、麦类作物之后。结合耕翻、整地，每亩施用 1500千克厩肥作底肥。当表土 5.0厘米处地温稳定到 10 -12 ℃ 时即可播种，条播行距45 -50 厘 米 ，播深3 -4 厘 米 ，每亩播种量1.0 -2.0 千 克 。苗期注意中耕除草，干旱时适当灌溉。刈割后每亩追施氮 肥 10 千 克 ，以提高再生草产量，年可刈割2-3次，亩产鲜草 3000 -5000 千 克 ，留种田行 距 62 厘 米 ，播种量0.5 -1.0 千 克/亩。当多数主枝种子成熟即可收获，亩产种子 50 -150 千 克 。
