西瓜种子吸足水分以后，只要环境条件适宜就会萌动发芽。这时所要求的环境条件主要是温度。据试验，在15-30℃的温度范围内，随着温度的升高，发芽速度逐渐加快。因此，通过人工控制适宜的温度条件，加快种子萌芽过程，促其尽快发芽，对于加快西瓜出苗、保证一播全苗具有重要的作用。种子催芽的方法有许多，下面介绍几种常见的催芽方法。（1）恒温箱催芽法：该法安全可靠。使用科研或生产上常用的有自动控温装置的恒温发芽箱后恒温培养箱，催芽时先将控制盘或控制旋扭调到适宜的刻度上，一般为28-30℃，打开开关通电加热。然后将湿沙布或湿毛巾放在一个盘或其他容器上，把种子平摊在湿纱布上，再盖上1-3层湿纱布，种子要摊匀。最后，将盘放入恒温箱中催芽。每天要将种子取出1-2次,用干净的温水冲洗,沥干水后再重新放入。一般24小时后即可开始出芽，2-3天即可基本出齐。（2）火坑催芽法：先将浸好的种子包在湿布里，装在一个稍大的塑料袋中，并将其放在坑上的褥子的下面，同时插入一个温度计，若温度偏高时可取出种子放在褥子的上面，或移至离主火道稍远的地方，若温度低时可向相反方向移动，使种子周围的温度保持在27-30℃，最高不超过33℃,若低于25℃则发芽时间延长。要经常观察，不断调节，使之处于适温下。特别是中午和晚上做饭时，要防止过高的温度烫坏种子。注意每天均应将种子淘洗1-2次。（3）人体催芽法:在处理的种子较少时非常实用。将100-150克种子用湿纱布包好，装入两层塑料袋内（塑料袋应完整无损），扎好袋口，放在紧靠身体的最内一层衣服外面，一般以身体正面的腰部以上为好，再用绳或带捆到身上，或扎紧外侧衣服以防漏掉，每天取下在30℃温水中洗1-2次，在重新放好，利用人体的热量催芽。隔一定时间将种子待的里外面调换一下，使其受热均匀。由于该法依靠人体温度催芽，温度极为稳定，而且可靠，绝不会烫种，因而目前在部分地区得到普遍应用，效果也很好。一般24-36小时开始发芽，当大部分露白时即可播种。（4）电灯催芽法:也称简易温箱催芽。取一个水桶（铁桶、木桶均可）或小缸,在里面加入8-10厘米深的水，依靠水蒸发调节桶内温度。在距水面8-10厘米处安装一个用8号铁丝做成的支架，也可用两块与桶或缸内径等长的木版或竹片支成十字形的架，并把1只40瓦的灯泡横绑在支架上，灯泡不要与水接触，以防暴炸，最好用防水灯头。再在距桶口8-10厘米的地方架一个架子，放上一个平盘，铺上湿布并将种子摊于其上，然后用湿布盖好种子，把桶或缸口用塑料布盖严捆好，密封起来，在中间（桶口中央）插一支温度计。最后接通电源加温，当温度达到28-32℃时关掉电源。温度降低时再行通电，使桶中的温度保持恒定，每天淘洗种子1-2次。一般2-3天即可出齐芽。（5）暖水瓶出芽法：种子量100克以下时，也可以利用暖水瓶来催芽。将浸好的种子用湿布包起来，或者装入小布袋，包要小，要能够装入暖水瓶口。外面包上一层塑料布。接着取一个保温效果较好的暖水瓶，倒入约1/3容积的开水，用冷水调至32℃，调好后的水占暖水瓶容积的一半即可。然后，用一根粗线或细绳一端捆在种子包上，手提另一端将其放入暖水瓶中,种子袋距水面3厘米左右时,用手拉住，盖紧瓶塞，并将线固定在暖水瓶柄上。放在安全的地方催芽12小时左右取出种子，重新换水并放入种子，每天将种子用温水淘洗1次。一般24-36小时种子开始发芽，待出齐芽以后即可用于播种。该方法简便易行，只要控制好水温，一般比较安全，适合于家庭应用。另外，还可用许多土法，如用煤油灯、煤油炉、火炉、电热褥、电热丝、蜂窝煤炉等作为热量来源催芽，也可用鲜草或鲜树叶的呼吸热，牛驴马粪发酵后的热量以及母鸡孵小鸡时的体温来催芽。各地可根据天气情况和具备的条件，任选一种，遵循的原则是安全、简便、效果好。（6）催芽注意事项：①催芽温度要尽量稳定，且在适宜温度范围内，最高不要超过33℃。在催芽过程中要勤观察并经常调整，发现问题及时解决。②催芽长度以刚露白为最好，最长也不应超过3毫米，过长容易折断幼芽。若出芽不整齐时，可将出芽的挑出来先行播种或用湿布包好放在15℃左右的条件下，待基本出齐后再一起用于播种。③在催芽过程中，要经常翻动种子，并用温水清洗，否则常因温度较高而产生一种难闻的酸味物质。幼芽接触到这些物质变黄或腐烂。
